４月12日の新聞だったと思うが、
前日の厚生労働省の発表を読んで驚いた。
2025年の日本は、１人世帯が最多になるという。
これはかなり、衝撃的な推計ではないだろうか。

厳密に言えば１人世帯＝１人暮らしとは限らない
（同居していても世帯を別にしている人もいる）が、
１人世帯が最もポピュラーになるとすれば、
家族って、家庭って何だろうと、考えてしまった。
世帯数も2020年の5305万世帯をピークに、
減少に転じるという。

1960年までの日本は６人以上の世帯が最も多かったが、
70年代から80年代にかけては４人世帯がそれを抜き、
90年以降は１人および２人世帯が主流となる。
この50年の間に、６人暮らしが１人になってしまったのだから、
独居老人が増えるのも当たり前だ。

よく知られているように、高齢世帯の割合も増える。
2010年の国勢調査では、世帯主が65歳以上の
高齢世帯の割合は31.2％だが、35年には40.8％と
４割を超えるという。
2010年時点では、高齢世帯が40％を超えているのは
秋田県だけだが、35年には41道府県と急増する。
20年後に、日本のほぼ２軒に１軒は世帯主が高齢者となるのだ。

そして、高齢世帯に占める１人世帯の割合は、
10年の30.7％が、35年には37.7％になるという。
１人暮らしの人が主流になり、
しかも独居のお年寄りが増えるとは、
想像すると切ない未来であり、
何より社会的な大問題だといえるだろう。

そう考えると、「遠くの親戚より近くの他人」とは
よく言ったもので、法律的な家族や血縁でなくとも
気の合った者同士や地域の人たちなどで一緒に住む
シェアハウスのようなスタイルの住まいが
増えていくのは理に叶っていると思う。

もしかすると早くも10年後には、４人家族で暮らす人に
「まあ、ずいぶんな大家族で暮らしていますね。
最近では珍しいですね」
なんて声をかけることになるのかもしれない。
今、３世代６人などで暮らしている大家族の人に
そう声をかけるように。

中島早苗の「心地いい場所」　バックナンバー

リビングジャーナリスト・「家の時間」編集主幹
中島早苗

1963年東京生まれ。日本大学文理学部国文学科卒。アシェット婦人画報社で12年在籍した住宅雑誌『モダンリビング』を始め『メンズクラブ』『ヴァンサンカン』副編集長を経て独立。約20年間400軒あまりの家と家族、建築家、ハウスビルダーなどへの取材実績を基に、「ほんとうに豊かな住まいと暮らし」をテーマとして、単行本や連載執筆、講演等活動中。著書に『建築家と家をつくる！』『北欧流　愉しい倹約生活』（PHP研究所）『やっぱり住むならエコ住宅』（主婦と生活社）『住まい方のプロが教えるリフォーム１２３のヒント』（日本実業出版社）『建築家と造る「家族がもっと元気になれる家」』（講談社＋α文庫）他。