今月のタイトルを「2011年夏を振り返る」と書きかけてふと、
前にも似たタイトルを付けなかったっけ。。と気になり、
このコラムのバックナンバーを見たら、やっぱり。
昨年同月、同じようなタイトルを付けて書いていたのだ。

なぜか私は、夏を振り返りたがる癖があるらしい。
　しかし、これは私だけに限らないのではないか。
　夏の終わりというのはちょっとさびしく、
振り返ってみたくなる何かがあるのかもしれない。

　バックナンバーを読むまでもなく、
昨年の今頃は平和だったなぁと思う。
　今春の大震災以後、何かが大きく変わってしまった。

　福島第一原発の問題は解決するどころか長引くことが明白となり、
周辺地域を中心として、経済、生活に多大な影響を与えている。
　いまだ避難をしていたり、自宅へ戻れなかったりする方々は
本当に辛く、大変な思いをされているはずで、深く同情申し上げます。

　また、引き続き停止している各地の原発の影響で
予想された電力不足のため、企業はこの夏輪番操業となっているところも多い。
　身近なところでは、多くの友人の休日が土日以外にシフトしているし、
平日の電車内が例年より空いている気がする。

　日本がこれを機に方向転換し、原発による電力に依存し過ぎない社会へと
変われるのかどうかについては、ここで触れるのはやめておこう。
ただ、今後日本の住宅が次第に
「スマートハウス」化していくことは間違いないと、私は思う。

　スマートハウスとは、エネルギー消費を最適にコントロールできる、
「IT利用の賢い創エネ＋省エネ住宅」のこと。

具体的には太陽光発電でつくった電力を
家庭用蓄電池に貯めて夜間にも利用するなど、エネルギーを自給自足、
省エネ家電をITでつないでコントロールしながら賢く使う。
　また、CO2を削減する社会に不可欠となる電気自動車を、
スマートハウスの蓄電池としても使う。

　スマートハウスの実用化は始まったばかりで、
参入会社によって概念や規格が違ったり、
集合住宅では太陽光発電の設置場所が少ないなど課題も多く、
まだ実際に広く普及するには至っていない。

　しかし、ITでどこまで制御できるかは別として、
これからの住まいには「創エネ＋省エネ」が
欠かせないキーワードになるだろう。

　エネルギーは自前でつくり、賢く使って暮らす時代がくる。
地域の電力会社から買う電気だけで生活する家は
過去のものになっていくと、私は思うのだ。

　春から続く節電の夏、2011年の夏。
　これを機に社会がよりよい方向へ。。などと軽々しく言えないほど、
多くを考えさせられた、絶対に忘れられない2011年の夏であった。

中島早苗の「心地いい場所」　バックナンバー